Na Língua Portuguesa, todas as palavras possuem uma sílaba tônica - a que recebe a maior inflexão de voz. Nem todas, porém, são marcadas pelo acento gráfico. O nosso estudo é exatamente este: em que palavras se deve usar o acento agudo ou o acento circunflexo? Ainda existe o trema? Vamos às respostas:
As sílabas são subdivididas em tônicas, subtônicas e átonas.
Sílaba tônica:
A sílaba tônica é a mais forte da palavra. Só existe uma sílaba tônica em cada palavra.
O guaraná - A sílaba tônica é a última (ná). A palavra é oxítona.
O táxi - A sílaba tônica é a penúltima (tá). A palavra é paroxítona.
A própolis - A sílaba tônica é a antepenúltima (pró). A palavra é proparoxítona.
A sílaba tônica sempre se encontra em uma destas três sílabas:
na última (a palavra é oxítona), na penúltima (paroxítona) ou na antepenúltima (proparoxítona).
Sílaba subtônica:
A sílaba subtônica só existe em palavras derivadas, que são as que provêm de outra palavra. Coincide com a tônica da palavra primitiva, ou seja, a sílaba tônica da palavra primitiva se transforma em subtônica da derivada.
Guaranazinho - A sílaba tônica é zi, e a subtônica, na, pois era a tônica da primitiva (guaraná).
Taxímetro - A sílaba tônica é xí, e a subtônica, ta, pois era a tônica da primitiva (táxi).
Propolina - A sílaba tônica é li, e a subtônica, pro, pois era a tônica da primitiva (própolis).
Sílabas átonas
Todas as outras sílabas são denominadas de átonas.