Vogais são sons formados pela vibração das pregas vocais e modificados segundo a forma das cavidades supralaríngeas.
Não há obstáculo para a saída do ar, a não ser as pregas vocais.
As vogais são a base da sílaba. Não há sílaba sem vogal.
As consoantes são obstáculos à corrente de ar (só existem junto de uma vogal).
São as seguintes vogais existentes na Língua Portuguesa:
5 letras vogais: a, e, i, o, u.
12 sons (fonemas) vogais:
Vogal aberta: a
Vogais semiabertas: é, ó
Vogais semifechadas: ê, ô
Vogais fechadas: i, u
Vogais nasais: ã, ë, i, õ, u
Nas vogais nasais, a corrente de ar flui em parte pela cavidade bucal, em parte pela nasal. Representam-se as vogais nasais, na escrita, pelas cinco letras, seguidas de m ou de n ou grafadas com til.
Lâmpada, sândalo, sempre, entre, cinco, simpatia, sombra, ontem, tumba, untar, mão, mãe, eleições.
Em sílaba final, o a grafa-se com til. As demais vogais são acompanhadas de m ou de n:
Amanhã, Ivã, ímã, amém, hifén, assim, cetim, batom, próton, atum.
O nh também é um sinal de nasalização.
Rainha, cânhamo.
Classificação das vogais quanto à articulação:
Anteriores ou palatais: é, ê, ë, i, i
Médias ou centrais: a, â, ã
Posteriores ou velares: ó, ô, õ, u, u
Classificação das vogais quanto à elevação da língua:
Língua mais alta: i, i, u, u
Língua um pouco alta: ê, ë, â, ã, ô, õ
Língua um pouco baixa: é, ó
Língua mais baixa: a
Vogais reduzidas: e e o no final da palavra.