Em virtude da Reforma Ortográfica e das mudanças que naturalmente ocorrem na língua dia a dia, esta unidade foi refeita. As pluralizações que os dicionários apresentavam há cinco anos não são as mesmas apresentadas hoje. O que está apresentado aqui, portanto, não coincide com muitos livros de Gramática; é resultado de intensa pesquisa no Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, nosso documento oficial.
Para se pluralizar um substantivo composto, devem-se analisar os elementos que o formam. Por exemplo:
banana-nanica é composto por um substantivo e um adjetivo, ambos pluralizáveis, portanto seu plural será bananas-nanicas; beija-flor é composto por um verbo, invariável quanto à pluralização, e um substantivo pluralizável, portanto seu plural será beija-flores.
Estudemos, então, os elementos que podem formar um substantivo composto e sua respectiva pluralização.
1) substantivo + substantivo / substantivo + adjetivo / adjetivo + substantivo / numeral + substantivo:
Ambos se pluralizam:
abelha-mestra = abelhas-mestras
abelha-europeia = abelhas-europeias
aluno-mestre = alunos-mestres
terra-nova = terras-novas
erva-doce = ervas-doces
alto-relevo = altos-relevos
alta-sociedade = altas-sociedades
alta-roda = altas-rodas
arroz-doce = arrozes-doces
gentil-homem = gentis-homens
segunda-feira = segundas-feiras
cachorro-quente = cachorros-quentes
2) substantivo + pronome: Só o substantivo se pluraliza:
zé-ninguém = zés-ninguém
joão-ninguém = joões-ninguém
3) verbo + substantivo / advérbio + adjetivo / Interjeição + substantivo:
Somente o último elemento se pluraliza.
pica-pau = pica-paus
beija-flor = beija-flores
alto-falante = alto-falantes
abaixo-assinado = abaixo-assinados
salve-rainha = salve-rainhas
ave-maria = ave-marias
Os substantivos compostos iniciados pelo verbo parar perderam o acento em virtude da Reforma Ortográfica: para-brisa, para-raio, para-choque, para-lama.
O substantivo composto paraquedas e seus derivados paraquedista e paraquedismo perderam também o hífen.
Casos especiais
1) Substantivo + Substantivo em que o segundo indica tipo ou finalidade do primeiro:
Modernamente, os autores têm admitido duas pluralizações para os substantivos compostos formados por dois substantivos em que o segundo indique tipo ou finalidade do primeiro: ambos no plural ou somente o primeiro. O Volp corrobora com isso, ou seja, confirma isso.
abelha-europa: abelhas-europa e abelhas-europas
banana-maçã = bananas-maçã e bananas-maçãs
salário-família = salários-família e salários-famílias
couve-flor = couves-flor e couves-flores
Cuidado: laranjas-baianas e salários-mínimos, pois é a soma de substantivo com adjetivo.
Salário-mínimo, com hífen, é o nome dado ao trabalhador que recebe o salário mínimo, sem hífen, o salário propriamente dito.
2) Três ou mais palavras:
Se o segundo elemento for uma preposição, só o primeiro irá para o plural.
pé de moleque = pés de moleque
pimenta-do-reino = pimentas-do-reino
mula sem cabeça = mulas sem cabeça
Observe que pé de moleque e mula sem cabeça perderam o hífen em virtude da Reforma Ortográfica. Os substantivos compostos cujos elementos são ligados por uma preposição ou por uma conjunção, não mais têm hífen, a não ser que se forme palavra denominadora de espécie botânica ou zoológica, como pimenta-do-reino, cana-de-açúcar, copo-de-leite, ou se for uma das exceções, que são as seguintes palavras: água-de-colônia, arco-da-velha, mais-que-perfeito e pé-de-meia além do adjetivo composto cor-de-rosa.
Cuidado: Se o primeiro elemento for invariável, o substantivo todo ficará invariável
os fora da lei, os fora de série.
Se o segundo elemento não for uma preposição, mas sim outra palavra átona qualquer, só o último irá para o plural. Palavra átona é aquela que não pode ser usada sozinha em uma frase, como preposição, conjunção, pronome oblíquo átono, artigo, etc.
bem-te-vi = bem-te-vis
bem-me-quer = bem-me-queres
3) Verbo + Verbo
Modernamente, os autores têm admitido duas pluralizações para os substantivos compostos formados por dois verbos: ambos no plural ou somente o último.
corre-corre = corres-corres ou corre-corres.
pisca-pisca = piscas-piscas ou pisca-piscas,
Obs.: O Volp, 5° edição, registra somente o plural lambe-lambes para o substantivo lambe-lambe, cujo significado é, segundo o dicionário Houaiss, “fotógrafo ambulante que fica geralmente postado em praças e jardins públicos”.
Se os verbos possuírem significação oposta, ficam invariáveis.
o leva e traz = os leva e traz
o ganha-perde = os ganha-perde
4) Palavras Repetidas ou Onomatopeia:
Quando o substantivo for formado por palavras repetidas, com ou sem alternância vocálica ou consonantal, ou quando formar uma onomatopeia, exceto verbos, somente o último irá para o plural.
blá-blá-blá = blá-blá-blás
zum-zum = zum-zuns
zum-zum-zum = zum-zum-zuns
tique-taque = tique-taques
lero-lero = lero-leros
pingue-pongue = pingue-pongues
tico-tico = tico-ticos
5) Substantivo composto iniciado por Guarda:
A) Formando pessoa:
Ambos irão para o plural.
guarda-noturno = guardas-noturnos
guarda-florestal = guardas-florestais
guarda-mirim = guardas-mirins
B) Formando objeto:
Somente o último irá para o plural.
guarda-pó = guarda-pós
guarda-chuva = guarda-chuvas
guarda-roupa = guarda-roupas
guarda-sol = guarda-sóis
C) Sendo o segundo elemento invariável ou já no plural:
Ficam invariáveis.
O mesmo acontece com os substantivos iniciados por porta.
o guarda-costas = os guarda-costas
o guarda-volumes = os guarda-volumes
o porta-joias = os porta-joias
o porta-malas = os porta-malas
6) Substantivos que admitem mais de um plural:
guarda-marinha = guardas-marinhas, guarda-marinhas, guardas-marinha
padre-nosso = padres-nossos, padre-nossos
salvo-conduto = salvos-condutos, salvo-condutos
zé-povinho = zés-povinhos, zé-povinhos
xeque-mate = xeques-mates, xeques-mate.
chá-mate = chás-mates, chás-mate